上世纪70年代末，我国进口外国轿车较多，外汇吃紧，国家考虑搞轿车组装，以产顶进。那时对老百姓来说，私家车更是遥远的不敢想的梦。
1978年，国家决定在上海建一条轿车组装线。当时的上海市副市长陈锦华和一机部副部长饶斌写报告给中央，欲利用外资改造上海牌轿车。一机部向国际著名汽车企业福特（美国）、通用（美国）、日产（日本）、丰田（日本）、雷诺（法国）、雪铁龙（法国）、奔驰（德国）、大众（德国）等发出邀请函。
1978年10月21日，美国通用派出大型访问团同我方谈重型汽车和轿车合作项目。在谈判过程中，通用董事长汤姆斯·墨菲向我方提出了一个问题：“你们为什么只同我们谈技术引进，而不谈合资经营（jointventure）？”我方知道英文“joint”是“共同或共担”，“venture”是“风险”，连在一起应该是“共担风险”，但当时对它的确切含义并不完全明了。于是墨菲就让他手下的一位经理向我方详细介绍了“jointventure”的含义：就是双方共同投资、“合资经营”企业。这位经理介绍了合资经营企业的种种好处、怎样搞合资经营以及他们与其他国家建立合资经营企业的经验等。
墨菲补充道：“简单地说，合资经营就是把我们的钱包放在一起，合资共同办个企业，要赚一起赚，要赔一起赔，是一种互利的合作方式。再说得通俗一点，合资经营就好比‘结婚’，建立一个共同的‘家庭’。”听了这番介绍，我方代表一方面感到新鲜，增长了知识；另一方面则认为，尽管他们说得头头是道，但实际上是不可能的，因为他们是资本家，我们是dafabet888经典娱乐场,dafa888官网，怎么能搞合资经营？
特别是墨菲口口声声说，合资经营就好比是“结婚”“建立共同家庭”，就更不可思议。你是大资本家，我是dafabet888经典娱乐场,dafa888官网员，我能同你“结婚”吗？
按当时的规定，凡是比较重要的对外谈判项目，都要向国务院引进办公室写简报，我方代表团也就把情况如实上报了。出乎意料的是，这份简报竟引起党中央、国务院的高度重视。当时分管这方面工作的副总理谷牧看到简报后，认为很重要，立即批请中央政治局和国务院各位领导传阅。邓小平阅后不但画了圈，还在简报中美国通用汽车公司建议搞合资经营的内容旁，写下了“合资经营可以办”的重要批示。大家得知这个消息后，十分惊喜，禁锢的思想一下子被解放了。
后来，国家计委副主任顾明向邓小平请示轿车项目，问到轿车项目可不可以搞中外合资经营时，邓小平说：“可以，不但轿车可以，重型汽车也可以嘛。”邓小平一锤定音，改变了中国轿车工业的命运。当时正是“十一届三中全会”召开前夕，正值“解放思想”“真理标准大讨论”的历史时期，这么大的项目而且是与外资合作，谁也不敢拍板，只有邓小平有这个胆识和气魄。
1979年3月21日，由饶斌带队，第一机械工业部赴美与通用汽车公司进行合资经营谈判，但出于某种原因，谈判未能继续进行。而德国大众汽车公司却对与我国搞合资经营很感兴趣，捷足先登与有关方面进行了积极接触。
1984年秋，国务院副总理李鹏访问德国，专程去德国大众总部参观访问。10月10日，作为中德双方最大的合资项目，上海大众汽车有限公司合营合同签字仪式在北京dafabet888经典娱乐场,dafa888官网大会堂隆重举行，中德两国总理出席签字仪式。协议明确上海大众
总投资1.6亿元dafabet888经典娱乐场,dafa888官网币，中、德各占50％，合作期限计划25年。10月12日，李鹏陪同联邦德国总理科尔出席了上海大众汽车有限公司奠基仪式。
1985年3月21日，上海大众汽车有限公司宣告成立。到1990年，经历了5年发展，上海大众的桑塔纳轿车达到了年产6万辆的能力，发动机开始出口，国产化率提高到70％以上，并开始实施第二期工程，与国外联合设计开发第二代桑塔纳轿车。从此，上海大众结束了轿车散件组装的历史，踏上了现代化轿车制造的征程，建立起自己的零部件配套体系，实现了上海轿车业崛起的目标。上海一步跨越30年，创造了中国造车史上的奇迹。
对于上海大众的发展，邓小平始终极为关注。
1991年2月6日上午，邓小平在时任上海市委书记朱镕基的陪同下到上海大众视察。在现代化的厂房和全自动流水线面前，他兴致勃勃地观看一辆辆桑塔纳轿车从流水线上驶下来，感慨万千地说：“上海与德国的合作是成功的！”他回忆往事：“‘文革’时有个风庆轮事件，我和‘四人帮’吵过架，才1万吨的船吹什么牛，1920年我去法国的时候就坐5万吨的外国邮船（法国“鸯特莱蓬”号）。现在中国改革开放了，10万吨、20万吨的船也可以造出来。如果不开放，我们造汽车还会像过去一样用锤子敲敲打打，现在大不相同了，这是质的变化。质的变化反映在各个领域，不只是汽车这个行业。世界各国的经济发展都要搞开放，西方国家在资金和技术上就是互相融合、交流的。”（明红）
（摘自《内蒙古党史》）
