圖為1988年，鄧小平會見來訪的美國大通·曼哈頓銀行國際咨詢委員會代表團。
鄧小平多次提出要大膽利用外資。他認為，利用外資的規模可以大一些，對於我們這樣的社會主義大國，完全有能力吸收幾百億、上千億外資。我們既要利用間接投資，也歡迎外國人直接投資。要引進外資，就必須為外商創造比較好的條件。鄧小平指出：“很簡單的道理，讓人家來投資，不賺錢是不行的。費用太高了，就賺不了錢，這方面不下決心不行。”根據鄧小平的這一重要意見，1986年，全國人大、國務院作出22條相關規定，為外商投資提供進一步的優惠條件。此后，外商投資熱情日益高漲，投資規模不斷擴大。
引進國外人才，利用國外智力資源，是鄧小平的又一重要設想。1983年7月8日，鄧小平向幾位中央負責同志提出：“要利用外國智力，請一些外國人來參加我們的重點建設以及各方面的建設。“不要怕請外國人多花幾個錢，他們長期來也好，短期來也好，專門為一個項目來也好。請來之后，應該很好地發揮他們的作用。”根據他的建議，中共中央、國務院作出關於引進國外智力的決定，以各種形式引進人才和智力。
他在會見中說，希望客人：第一，推動世界各國的企業家、金融家一起來幫助中國發展，重要的方式是投資，還有技術轉讓﹔第二，幫我們出些主意，這是“軟件”。（記者 武娟 整理）
