惡劣的氣候環境，並沒有使老人氣餒。他跟林場的工人們說：“栽下一棵樹，山就會綠出一小塊，栽下幾棵樹，荒山就會綠出一大片。我就不信這山綠不起來。”此后，他起早貪黑，約上10多歲的小孫子楊富李，趕著一匹馬翻山越嶺到處去尋找野樹種苗。不長時間，便在荒無人煙的大亮山頂種下5萬多株樹苗。附近的一些山民趕來勸阻他說：“老書記，這山是出了名的‘鳥不跌落，狗不撒尿’的地方，我們在這裡住了幾代人，從來沒見過這裡長出過一棵大樹。你栽下這些樹苗，恐怕要白費力氣呢！” 他卻說：“大亮山荒涼，這我知道。但它會長草——會長草就會長樹！”除栽下一些野樹種外，他還把當地山民認為根本無法長成的水蜜桃、水香梨、核桃等60多個水果品種找來栽在了荒山上。他認為，世間的任何事都是人做出來的，隻要勤於撒“種”，總會結得出“果”來。為了節省資金，逢到水果上市的季節，他就親自趕著馬到施甸縣及保山等地的一些集市上去拾撿果種。剛上山那年，他拾回了20多馱果種，育下了50多畝水果苗圃。他下定決心，既要把荒涼的大亮山變成綠色的林海，又要使之成為一個水果飄香的花果山。

朴實的山民說：“這幾年樹多了，山綠了，結果風調雨順起來了。”

從1988年開始走進大亮山，老書記帶領林場工人種下了2?5萬畝樹苗，開辟了1300多畝花卉園，建成了一個300多畝的水果園，如今整個林區綠化已達7萬多畝，林木覆蓋率到了87%以上。昔日的荒山已經一片碧綠，生機勃勃﹔同時，還陸續為林區周邊的6個自然村修通了公路，為8個自然村架通了電，使大亮山及附近的一些村庄第一次通電、通路﹔周圍的山區，由於生態環境的日益改善，加上種植技術的不斷提高，已將糧食產量由原來的100多公斤普遍提高到300多公斤以上。一些山民興奮地說：“前些年，這裡要麼大旱，要麼山洪暴發，搞得地裡顆粒無收。這幾年樹多了，山綠了，結果風調雨順起來了。大旱之年，這裡的水源不會枯竭﹔即使下暴雨，沖田毀地的事也少了。”朴實的山民對自然生態帶來的變化感到驚奇，其實，“愛山者仁，愛水者智”，這是人改造自然所帶來的良好結果。“我就不信大亮山會綠不起來？”現在他們才相信老書記當年這句“預言”確實不是吹牛。

1997年元月，老書記剛好進入70高壽。大亮山已經發生了前所未有的變化，按理，他應該離山回家安度晚年了，可他對今后幾年的荒山綠化又有了新的安排：計劃新發展經濟林木4000多畝，新造森林面積3萬多畝，80歲以前爭取造林達5萬多畝，包括原來的灌木叢林在內，力爭綠化荒山達到10多萬畝。使大亮山的森林覆蓋率達到90%以上。老人已經決心將自己的終生完全貢獻給荒山綠化工作了。早在這之前，他就向組織上留下了這樣的遺囑：假若我某天死了，請組織上把我的遺體火化后撒在大亮山……

目前，他的目標早已實現：2009年，當他83歲的時候，將價值達3億多元的大亮山林場交給了國家。據他的子女反映：2010年8月20日，當老人身患重病住進醫院時，他在昏迷中仍然不斷地念叨著大亮山的人和事——老人與樹，老人與綠，已經結下了難分難離的不解之緣。如果大亮山有靈的話，肯定會被他發自內心的遺囑，被他昏迷中反復不斷的念叨而感動和震撼！