近一時期，“頁岩氣革命”將引發美國能源獨立成為熱門話題。“頁岩氣革命”之所以能觸動美國的興奮點，是因為能源在美國對外戰略中的權重歷來很高。1973年第四次中東戰爭阿拉伯產油國對西方實施石油禁運導致美國經濟危機后，美國政府對能源獨立的重視度大大提高。小布什時期甚至組建了由切尼副總統挂帥的能源特別小組，專責能源獨立問題。

　　近幾年，因為技術突破，美國儲量可觀的非常規油氣資源突然間釋放出巨大價值。2011年，美國首次成為成品油淨出口國。2012年，美國頁岩油的產量增至每天100萬桶。2035年，美國頁岩氣產量預計將達到其天然氣產量的49％。國際能源署發布報告顯示，美國將於2020年左右成為世界最大的石油生產國，到2030年左右，美國將使北美地區成為石油淨出口地區。

　　分析人士進而指出，“頁岩氣革命”如若成真，將引領新一輪非常規油氣資源開發潮，在美洲形成以“加拿大油砂—美國頁岩氣—委內瑞拉重油—巴西鹽下石油”為軸心、縱貫南北的新興能源帶，使美洲成為新的國際能源儲藏中心。

　　在美國國內的樂觀者看來，上述改變必然會投射到國際戰略格局上。未來，美國對美洲的整合力度將增強，歐洲、日韓等國與美國能源合作將更加緊密﹔依賴能源實現民族復興的俄羅斯、經常打“能源牌”的中東國家則會受到沖擊。美國可以更從容地置身於中東地區動蕩與戰亂之外，將戰略重心轉移至亞太，在伊朗、敘利亞等熱點問題上政策彈性空間加大，表現得更加從容。

　　與此同時，關於“頁岩氣革命”，美國一直存在另一種聲音，能源界、科技界、環保人士、傳統油氣利益集團乃至地方民眾等對其質疑或批評之聲很多。質疑者指出，由於美國天然氣儲存、運輸的相關基礎設施建設仍然滯后，天然氣出口受到政府嚴格限制，供大於求的局面造成氣價持續低迷，已經影響到了開發商的積極性。天然氣對石油的替代性較弱、遠距離輸氣成本較高，美國國內的環保組織和產區居民對開採所造成的環境破壞顧慮重重。此外，美國頁岩油儲量存在巨大的不確定性，不同的預測差別十分巨大。未來美國每年頁岩油產量的增加能否抵消其傳統石油產量的下降，也仍舊是一個疑問。

　　從這個意義上講，“頁岩氣革命”的前景還不明朗，對美國“頁岩氣革命”的戰略影響進行合理評估至關重要。未來國際能源格局、戰略格局走向何方，最終將是多種因素交互作用的結果。

　　（作者為中國現代國際關系研究院美國所研究員和博士）