鐵血忠誠映湘江

湘江戰役是中央紅軍長征以來最壯烈的一戰，也是關系中央紅軍生死存亡的關鍵一戰。為保証中央領導機關和其他部隊順利渡江，擔負掩護任務的第5軍團第34師被敵軍阻隔在湘江東岸，最后彈盡糧絕，大部壯烈犧牲。師長陳樹湘不幸被俘后絞腸自盡，用年輕的生命踐行了“誓為蘇維埃新中國流盡最后一滴血”的錚錚誓言。悲壯的第34師因此成為人們耳熟能詳的“絕命后衛”。但鮮為人知的是，與第34師同時擔任后衛、滯留在湘江東岸的還有另外一支部隊，那就是第3軍團第6師第18團。

1933年6月，根據中革軍委命令，第3軍團由第4、第5、第6師編成。其中第6師是由中央蘇區“興國模范師”等地方武裝組建而成。第6師下轄第16、第17、第18團，共5000余人，除少數干部外，指戰員大多為江西興國人。

1934年10月，第18團踏上戰略轉移的漫漫征途。11月中旬，中央紅軍接連突破國民黨軍3道封鎖線。隨后，蔣介石又調集中央軍、湘軍、桂軍及粵軍近30萬兵力，在湘江兩岸精心部署第四道封鎖線，妄圖將中央紅軍“殲滅於湘江、漓水以東地區”。11月25日，中共中央、紅軍總政治部正式發布《關於野戰軍進行突破敵人第四道封鎖線戰役渡過湘江的政治命令》，其中指出：我野戰軍即將進行新的最復雜的戰役，要在敵人優勢兵力及其部分的完成其阻我西渡的部署條件下，來突破敵人之第四道封鎖線並渡過湘江。

28日，中革軍委發布行動部署，要求紅軍應從28日起至30日止全部渡過湘江。當日，第3軍團第4師先頭第10團渡過湘江進至界首以南的光華鋪、楓山鋪地區，第5師佔領新圩和馬渡橋，第6師及軍團部到達甘屋、立洛村、水車地域，並作為第3軍團預備隊。至此，從界首到屏山渡30公裡湘江的所有渡口和徒涉點均掌握在紅軍手中。但直到30日早，中央第1縱隊才從界首渡過湘江，中央第2縱隊隨第3軍團行動，更遲至黃昏才渡河。這55公裡的路程就走了兩天，平均每天行程僅20余公裡。由於中央縱隊行動遲緩，第1軍團和第3軍團就必須在湘江兩岸的防御陣地被動地同國民黨軍展開激戰。后衛第5軍團及第8、第9軍團也無法及時過江。

從28日起，第3軍團第4師在湘江西岸的光華鋪、第5師在新圩展開激烈戰斗。第6師主力移至新圩及其以南地區，阻擊自灌陽前進之敵。面對桂軍7個團的瘋狂進攻，第3軍團第5師在新圩頑強抗擊了三天兩夜，以傷亡三分之二的沉重代價，為軍委縱隊和后續軍團撐開了一條渡過湘江的西進通道。

30日，第3軍團軍團長彭德懷、政治委員楊尚昆命令：第6師主力進到保布圩、佳城，向文堂等地派出偵察，以一團主力部署於新圩，阻止農塘（今灌陽縣龍塘）之敵北進，以一營部署於陳家背（今灌陽縣新立）附近，以保証友軍通過。當日午后4時，第5師奉命撤出戰斗，將阻擊任務交給第6師。

12月1日凌晨，朱德下令第6師留在河東岸，掩護第5、第8軍團及第6師切斷的部隊通過湘江。電令強調：在萬不得已的時候，第3軍團必須固守界首及其西南和東南的地域。

第6師接受第5師移交的阻擊任務后，命令第18團擔負掩護第8軍團渡江的任務。作為掩護大部隊過江的后衛部隊，第18團處境十分險惡。國民黨的“追剿”部隊已從四面八方趕到湘江，摧毀浮橋、封鎖江面。第18團接防時，第5師師長李天佑再三叮囑團長曾春鑒和參謀長吳子雄：多砍伐樹木，立即修筑障礙工事，如遇強敵來犯，要節節抵抗、節節收縮，盡量拖延時間，最后將部隊收縮集結於工事堅固的高地，死守陣地。

第18團清醒地認識到，以一團之力對付桂軍3個師，其困難程度可想而知。但為保証后續部隊安全過江，他們必須堅決執行任務。曾春鑒和吳子雄決定在新圩南面楠木山、炮樓山一帶進行布防。

當日拂曉，桂軍趁第18團立足未穩，對第18團楠木山陣地率先發起進攻。隻見桂軍一路從正面向山上沖來，另一路迂回到第18團團部背后包抄突襲。面對來勢迅猛的桂軍，紅軍官兵雖疲憊至極，但沉著冷靜，立即投入戰斗。黑壓壓的桂軍沖上來，被我軍火力一排排射倒。但桂軍作戰異常凶猛，他們踏著尸體繼續往上沖，甚至連傷兵都流著血往上沖。第18團戰士們毫不畏懼，與桂軍短兵相接，展開白刃格斗。最后，他們干脆與蜂擁上來的敵人厮打肉搏起來。戰士們憑借簡易的陣地，用血肉之軀擋住了敵人一次又一次瘋狂進攻。第18團僅憑兩個營，接連打退了桂軍近10次進攻，為中央紅軍勝利渡江贏得了寶貴時間。

楠木山戰斗無比慘烈，陣地上尸體橫陳。夕陽西下，濃重的硝煙味混著血腥氣在滿山遍野彌漫開來。楠木山村的易炳宣老人當年曾親眼目睹了這場慘烈無比的戰斗：“桂軍是從馬渡河打過來。從村后向紅軍打來，紅軍叫我們不要出門，他們就在那邊山上（楠木山、炮樓山）和桂軍打了起來。那仗打得激烈啊，子彈從好遠的地方都打到我家的樓板上，有的還穿進牆來……打了兩天兩夜，槍聲慢慢稀了，我看見桂軍密密麻麻從炮樓山那邊開了過來，也沒進村，就往新圩那邊追過去了。我是躲在屋子裡透過窗戶看到的。桂軍走了以后，我們村的人過了兩天才敢到那邊山上去看。山坡上到處是尸體，盡是些十幾二十歲的紅軍啊！太多了，村上的人埋不過來了，隻好把尸體推到戰壕裡，又用土蓋上。”

此時，除第18團和第34師被切斷在湘江以東外，中央紅軍已全部渡過湘江。這兩支孤立無援的部隊，已陷入國民黨中央軍、湘軍、桂軍的重重包圍之中。為避免全團覆滅，傷亡慘重的第18團被迫從楠木山村撤退，向陳家背靠攏。

但是，桂軍死死咬住第18團不放，一路追蹤過來。第18團剛撤到陳家背，桂軍就追擊上來。在敵眾我寡的條件下，第18團指戰員奮力拼搏，雙方激戰至12月2日。第18團一部分被分割包圍於陳家背地域。紅軍戰士幾經沖殺，與數十倍於己的敵人戰至彈盡糧絕，大部壯烈犧牲。另一部在團長曾春鑒等率領下突圍而出，邊打邊撤，向湘江岸邊轉移，被桂軍分割包圍於全州古嶺頭的火燒嶺一帶。

在敵人的重重包圍下，第18團指戰員寧死不屈，在火燒嶺與優勢敵軍進行了殊死拼殺。最后，隻有少數戰士突破重圍，但隨后又在地方民團的“圍剿”下慘遭殺害。第18團1800余人，幾乎全軍覆沒，幸存者屈指可數。老紅軍李貴財，是第18團極少數幸存者中的一位。他原為第18團第3營第9連代理連長。在從楠木山村撤向陳家背途中，他的大腿被子彈打穿，血流如注。為了不拖累戰友，他堅決讓衛生員把他放在村旁。幸運的是，他被灌陽縣新圩鎮鐘家村的老鄉救治下來。自此，李貴財留在鐘家村生活。此后幾十年，第18團戰斗的慘烈場景經常縈繞在李貴財夢中，令他徹夜難眠。

中央紅軍苦戰五晝夜，突破了國民黨軍重兵設防的第四道封鎖線，終於渡過湘江，粉碎了蔣介石圍殲中央紅軍於湘江以東的企圖。硝煙散盡，忠魂長眠。為完成掩護任務，第18團以壓倒一切敵人的英雄氣概，在湘江之畔譜寫了一曲悲烈的壯歌。（劉小花）